황희찬 울버햄튼의 중심이 되다!

지난 뉴캐슬전, 황희찬 선수가 선보인 환상적인 마무리는 프리미어리그 스폰서 버드와이저가 선정한 10월의골 후보에 올랐습니다. 기술적 측면에서 거의 완벽하다고 할 수 있는골이었기에 울버햄튼 공식 웹사이트 역시도 황희찬 선수의 이 골이 이 달의 골로 선정되어도 충분한 수준이라 자부하고 있었는데요. 현재 코리아 가이 황희찬 선수는 팀에서는 물론이고 리그 전체에서도 각광받기 시작했고 현지에서 큰 주목을 받고 있으며 그에 대한 영국 현지 매체들의 놀라운 소식들이 쏟아지고 있는 상황입니다. 아시다시퍼, 황희찬 선수가 지난 뉴캐슬 전에서 기록한 극적인 동점골은 현재 매체 쉬롭샤이어스타의 보도처럼, 자부심이 넘치는 골이었는데요. 리그 첫 10경기에서 6골을 기록한 최초의 울버햄튼 선수가 되는 기록이었습니다. 금주 프리미어리그의 핫한 소식을 보도하는 스카이스포츠는 황희찬 선수를 메인으로 걸었는데요. 이는 잘츠부르크 소속 시절 팀 동료이자 프리미어리그 득점왕인 엘링 홀란드조차 해내지 못한 기록이라면서 황희찬 선수 외에는 리버풀의 모하메드 살라만이 같은 기록을 가지고 있다 설명했습니다. 아울러 이는, 단순히 역사적 기록이 아니라 감동적인 스토리가 있는 기록이라 설명하는 기사인데요. 이런 득점 페이스는 지난 3시즌 동안 울버햄튼 소속으로 뛴 모든 선수들 중 그 어떤 선수들보다 많은 숫자이고, 이런 능력을 선보이는 황희찬 선수이지만 그는 팬들에게 매번 환호를 받았던 것은 아니라는 것입니다. 황희찬은 지난 시즌 초반 사우스햄튼과의 경기에서 팬들의 야유를 받을 정도로 부진한 바 있었고 이로 인해 울버햄튼에서의 생활도 독일 분데스리가 라이프치히에서처럼 좌절로 끝날 것 같았지만 여기에 대반전을 만들어 냈다는 것인데요. 그 시작은, 이제는 팀을 떠난 로페테기 감독의 신뢰였고 현 게리 오닐 감독 하에서 선발 라인업으로 복귀한 이후에 더 눈에 띄게 나타났으며 이제 울버햄튼의 팬들은 그의 이름을 열정적으로 연호하고 있으며 황희찬이라는 선수에 대한 평가는 이제 재고되어야 한다는 것입니다. 기사는, 그 근거로 황희찬 선수가 자신감을 가졌을 때 어떤 일을 할 수 있는지에 대해 설명했습니다. 이번 뉴캐슬 전에서의 화려한 턴 동작은 자신감이 낮았던 상태라면 시도조차도 할 수 없는 것이었을 테지만 황희찬은 언제나 이런 수준을 보일 수 있는 선수였다는 기사인데요. 잘츠부르크에서도 황희찬 선수가 홀란드, 미나미노와 함께 공격 삼각편대로 활약하며 유럽의 화두가 되었던 시절, 그가 그토록 높은 평가를 받았던 것 역시 같은 이유였다면서 다시 한 번 신뢰를 받은 황희찬은 변화되었고 이것은 큰 교훈이라는 말로, 안전놀이터 팬들의 응원을 받는 황희찬 선수가 얼마나 무섭게 돌별하는지 기사는 경고하고 있었습니다. 이렇게 무서워진 황희찬 선수를 프리미어리그 공식 웹사이트에서도 수 천만명이 참여하는 게임 판타지 프리미어리그에서도, 팬들이 큰 관심을 가져야 할 선수로 지목된 황희찬 선수인데요. 판타지 프리미어리그에서의 인기는 실제 인기의 척도가 되기에 의미가 큰 것입니다. 현재 매체 더하드태클은, 판타지 프리미어리그 게임 플레이어들 중에 황희찬을 라인업에 넣은 사람이 아직도 왜 이렇게 적은지 의문이 든다면서 한국 국가대표인 황희찬은 울버햄튼 최고의 득점자이며 그가 특히나 맨체스터 시티, 뉴캐슬, 리버풀을 상대로 골을 넣었다는 점을 고려하면 황희찬 선수를 라인업에 넣으라고 적극 추천했는데요. 푸볼 365 또한, 올 시즌 커리어 최고의 시즌을 보내고 있는 프리미어리그 선수 9인을 선정하며 황희찬 선수의 사진을 헤드라인으로 걸었습니다.

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황희찬을 놓친 명문구단들..

그런데 이렇게 수 많은 매체들의 극찬을 받는 황희찬 선수의 기사 중에서 저의 관심을 확 끌었던 기사가 하나 있었는데요. 그것은 바로 황희찬을 놓친 것을 후회하고 있을 클럽에 대한 기사였고 그 클럽의 이름은 바로 우리의 손흥민, 캡틴손이 이끄는 토트넘이었습니다. 현지 매체 더 부트룸은, 올시즌 눈부신 활약을 선보이고 있는 황희찬은 지난 여름, 이적과 관련하여 토트넘과 연결된 바 있었다면서 이제 토트넘은 황희찬을 영입하지 않은 것을 후회하고 있을 것이라 이야기했는데요. 실제, 지난 5월 현지 매체 미러가 보도한 내용을 보면, 토트넘과 뉴캐슬이 황희찬을 노리고 있었습니다. 게다가 AS로마의 무리뉴감독도 황희찬에게 관심을 가지고 있었는데요. 그런데 그 당시 절대 황희찬을 보낼 수 없다고 극구 이적을 막았떤 사람은 바로 스페인 출신의 명장이자 황희찬 선수를 많이 아꼇던 로페테기 감독이었습니다. 이런 내용을 전하는 더 부트룸은, 이제는 토트넘이 아니라 그 어느 누구에게라도 울버햄튼이 절대로 팔지 않을 선수가 바로 황희찬이라고 강조하고 있는데요. 하지만 지난 시즌이 끝났을 때만 해도 토트넘 팬들은 황희찬 영입 이야기를 기뻐하지 않았다는 것입니다. 그 이유는, 비참한 시즌을 보낸 토트텀이 57경기에서 8골을 기록한 황희찬을 영입한다고 해서 기분이 특별히 나아지지 않기 때문이었을 것인데 5개월이 지난 지금 상황은 완전히 달라졌다는 것인데요. 가장 흥미로운 팀이긴 하지만 그때 황희찬을 영입했어야 했다는 기사입니다. 특히 황희찬의 뉴캐슬전의 골은 '메시'와 같은 플레이였다는 엄청난 칭찬을 한 기사는, 토트넘은 아직 1월 이적 시장에서 그를 영입할 여지가 남아있따는 것인데요. 만약 토트넘이 연말까지 타이틀 경쟁을 계속한다면, 그들은 공격수 영입이 필요할 수 있고 아마도 토트넘의 손흥민은 토트넘에 대해 좋은 이야기들을 전할 것이라는 전망을 내놓은 기사입니다. 번외지만, 토트넘은 손흥민 선수를 통해 김민재, 이강인이라는 잠재적 월드클래스들도 모두 보유할 수 있는 기회가 있었지만 그 모든 기회들을 제발로 걷어찬 팀이기에 참 딱하다는 생각이 들기도 하죠. 그런데 황희찬 선수의 이적 가능성을 떠나, 토트넘 출신의 레전드 스트라이커 저메인 데포가 정확한 지적을 내놓고 있는 것처럼 지금은 토트넘이 리그 선두이지만 양쪽 윙어들의 분발이 필요하기 때문인데요. 현재 손흥민 선수를 제외한 양족 윙어들은 기대에 못 미치고 있는 상황인 것이죠. 반면 황희찬 선수의 현재 폼이라면 리그 최고의 스트라이커로 진화중인 손흥민 선수의 자리를 제외하고서는 히샬리송도 클루셉스키도 존슨도 모두 괜찮은 선수들이지만 현재 골 결정력과 드리블 돌파 능력에서 리그 최상위권인 황희찬 선수가 토트넘에서 자리를 못잡는다는 것은 오히려 말이 안 되는 것인데요. 하지만 다시 황희찬 선수의 이적 가능성에 대해 이야기한다면 지금 울버햄튼에게 황희찬 선수는 약간 오버하자면, 거의 목술줄에 가깝고 절대 시장에 내놓지 않을 것이 분명하기 때문인데요.

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울버햄튼 주인공은 황희찬 나야나

울버햄튼은 이제 다가오는 셰필드와의 경기에서는 팀의 돌격대장 네투의 공백으로 인해 더욱 황희찬에게 의지할 수 밖에 없는 상황이고 황희찬 선수는 현재 울버햄튼에서 골을 넣을 줄 아는 거의 유일한 선수이기 때문입니다. 이와 관련한 기사가 현지에서도 나온 바 있는데요. 그브미 스포츠는, 현재 울버햄튼의 황희찬은 매우 좋은 컨디션을 유지하고 있다면서 울버햄튼은 그를 남기기로 결정했는데 게리 오닐 감독 하에서 인상적인 활약을 보이는 황희찬 지금 파는 것은 절대 말도 안되는 소리라는 저널리스트 닐 목슬리의 의견을 전했습니다. 닐 목슬리는 황희찬 선수에 대해 이렇게 말했는데요. "지금 울버햄튼은 황희찬과 함께 힘든 일을 해냈고 이제 그는 자리를 잡았다. 황희찬은 영국 축구와 프리미어리그를 이해하고 결실을 이제 막 보기 시작했다. 그래서 내 생각에는 울버햄튼이 그를 어딘가로 보낸다는 것은 말이 되지 않는다. 또한 앞으로 황희찬은 중요한 역할을 맡을 것으로 보이며 게리 오닐 감독이 원하는 대로, 열심히 뛰고 활력 넘치는 팀을 구축하는데 있어 우리 모두가 알고 있듯 황희찬은 절대 부족한 선수가 아니며 팀을 위해 100% 헌신할 선수다. 그래서 나는 그가 이번 시즌 게리오닐 감독 하에서 중요한 역할을 할 것이라 생각한다." 여기에 더해 데일리 메일의 조 번스타인 기자는, 황희찬 선수가 지금 팀에서의 입지가 얼마나 큰 지에 대한 특별 기사를 보도했는데요. 이제 황희찬은 울버햄튼에서 집과 같은 편안함을 느끼고 있다면서 울버햄튼의 전설적 스트라이커 데릭 두간 이후 최고의 기록을 남긴 그는, 라이프치히에서 1400만 파운드의 이적료로 이적한 이유를 보여주고 있따는 것입니다. 또한 현재 울버햄튼은 예상을 깨고 5경기 연속 무패행진을 이어가고 있고 황희찬은 여기서 큰 역할을 했다면서 그가 팀에서 존중받을 수 밖에 없다는 것인데요. 특히나, 네투의 부상으로 프리미어리그에서 가장 핫한 콤비였던 황희찬, 네투 콤비를 크리스마스 전까지는 볼 수 없게 된 팀 사정 속에, 황희찬 선수의 역할은 더 커질 수 밖에 없음을 울버햄튼 공식 웹사이트도 황희찬 선수와의 인터뷰를 통해 전하고 있었습니다. 다가오는 셰필드 유나이티드 전에서 황희찬 선수는 네투의 몫까지 해내야 하는 팀의 에이스로서 막중한 임무를 갖게 된 상황이지만 황희찬 선수가 그 역할을 해낼 것이라는 통계 매체 스콰카의 전망도 있었는데요. 기사는, 셰필드 유나이티드와 울버햄튼간의 경기에 대한 예측으로, 황희찬 선수의 득점이 나올 것이라는 전망을 내놓았습니다. 울버햄튼의 올 시즌 리그 골들은 전부 황희찬, 혹은 네투가 관여한 골이었지만 이제 황희찬의 어깨에는 울버햄튼의 메인이 되어야 한다는 압박감이 확고하게 얹혀지고 있지만 잘 해낼 것이라 전망했는데요. 팀의 공격에 있어서 정말 중요한 역할을 하던 네투였기에 그의 공백은 분명 황희찬 선수에게도 큰 압박이 되는 것이 사실이겠지만 과거 레전드 박지성 선수의 맨체스터유나이티드 시절에는 경기 일정이 있을 때마다, 오늘 선발인가 아닌가 맘 졸이며 지켜봤었지만 처음으로 그런 감정을 완전히 깨준 손흥민 선수가 있었죠. 그런데 이제는 황희찬 선수도 팀 경기 일정만 체크하면 되고 이런 확고한 상황을 만들어 준 것이 축구팬 입장에서는 정말 고마운 부분인데요. 아마 이는 오랜 해외축구 팬분들이라면 모두가 공감하실 거라 생각합니다. 이번 주말 셰필드와의 경기는 네투가 없이 치르는 경기이기에 팀은 물론 황희찬 선수에게도 정말 중요한 경기가 될 것입니다. 황희찬 선수가 받을 압박감도 상당히 심하겠지만, 다시 한번 증명해 주었으면 한다는 생각입니다.